Der Vorteil der Genesis-Figurenreihe sind die frei einstellbaren Körpermerkmale für die gewählte Person. Mit mehreren Schiebereglern lassen sich die Proportionen der Figur von schmächtig bis Bodybuilder, oder aber auch das Alter der Person einstellen. Je nach gewähltem Körperteil kann man das Aussehen bis zum kleinsten Detail festlegen. So ist ein animierbarer Morph von einem Menschen zum Werwolf mit ein paar Mausklicks eingestellt.

Wie schon für Victoria5 gibt es auch für die neue Figur Michael5 einige Charakterpacks, mit verschiedenen hochauflösenden Texturen, mit denen man dann auch die Hautfarben oder andere ethnische Besonderheiten wählen kann.

Michael5 wird als Grundfigur für knapp 30 Dollar angeboten. Es gibt jedoch auch verschiedene Bundles, in denen dann Kleidungsstücke, spezielle Morphs, Posen und Charaktertexturen angeboten werden.

Das offizielle Releasedatum für Michael5 ist der 1.Mai 2012. Wer jedoch schon vorher kauft erhält einen Preisnachlass von knapp 40 Prozent gegenüber dem regulären Preis. Außerdem erhält der Käufer dann noch ein kostenloses Sportkleidungs-Bundle dazu.

Michael5 ist, wie alle Genesis-Figuren, nicht für Poser geeignet und funktioniert nur im Zusammenhang mit der preisgekrönten Software "DAZ-STUDIO 4" aus dem Hause DAZ3D. Zur Zeit gibt es dieses leistungsfähige Programm völlig umsonst auf der Website www.daz3d.com - Auch die Landschaftssoftware "Bryce 7 Pro" und "Hexagon2.5" sind für eine beschränkte Zeit kostenlos auf der Website verfügbar. Wer hier nicht zugreift, ist selber schuld.

DAZ3D Website

Doch neben reinen Fehlerkorrekturen hat das Release ein verstecktes, neues Feature, das man nicht übersehen sollte.

Das Service Release beinhaltet kleinere Verbesserungen von Programmfehlern und verbessert die Performance und Stabilität beider Programmversionen. Im Faceroom und Clothroom gibt es einige Verbesserungen. Ebenso beim Preview und Final-Rendering. Die Änderungen, auch bei der Animation, beim Rigging und bei PoserPython wird man im täglichen Umgang mit der Software vielleicht nicht gleich bemerken, insgesamt ist die Software aber tatsächlich in manchen Dingen flüssiger geworden.

Ein kleines Detail ist beispielsweise die Tatsache, dass die Seriennummer nicht mehr im Startscreen eingeblendet wird, sondern nur noch unter "Personalize" sichtbar ist. Von hier aus kann die Seriennummer auch einfacher für Updates per Copy-Paste in der Support-Website eingetragen werden.

Während diese Details meistens eher den Programmfluss verbessern, so gibt es jedoch ein Feature, das das Programm direkt aufwertet. Die Integration von externen Webshops in die Library-Suche. Normalerweise kann man im Libraryfenster über den "Search"-Reiter nur den installierten Content auf der Festplatte durchsuchen. Mit dem neuen Service-Release lassen sich die Suchbegriffe nun auch direkt an die Webshops von "Content-Paradise" und "Renderosity" übergeben. Als Ergebnis liefert die Suche die gefundenen Artikel mit Vorschaubildern und dem aktuellen Marktpreis. Klickt man nun auf den Artikel, öffnet sich der Poser "Content-Room".

Hier wurde bisher nur der Webshop von "Content-Paradise" angezeigt. Nun lässt sich hier also auch der Renderosity-Shop aufrufen und man kann hier die entsprechenden Katalogseiten mit großen Bildern sehen. Wenn man bei Renderosity registriert ist, kann man sich hier einloggen und die entsprechenden Artikel direkt einkaufen. Ist die Zahlung abgeschlossen werden die Daten, wie schon bei "Content-Paradise", heruntergeladen und auch gleich installiert.

So läßt sich die eigene Bibliothek im Nu mit weiteren Artikeln erweitern. Vorausgesetzt man hat genug Geld im Sparstrumpf um sich die gefundenen Artikel auch leisten zu können.

Nun hat Magix eine Sonderausgabe der erweiterten Versionen "Plus" und "Premium"  zu einem besonders günstigen Preis herausgebracht und darüber hinaus durch ein bzw. zwei Plugins erweitert, die die Produkte noch einmal aufwerten.

Zum einem sind das die NewBlueFX "Art Effects", die einzeln gekauft, ca. 140 Euro kosten würden. Zum anderen sind das (in der Premium-Version) die "Magic Bullet Quick Looks", die 19,99€ kosten würden. Mit beiden Plugins kann der Videoamateur seinen Videos einen Look geben, den man aus bekannten Filmen oder TV-Produktionen kennt.

NewBlueFX ArtEffects

Mit den "ArtEffects" von NewBlueFX erhalten Sie Zugriff auf Bildverfremdungseffekte, mit denen Sie ihren Videos sehr interessante Looks verleihen können. Mit "Airbrush" wird Ihr Video in ein bewegtes Gemälde verwandelt. Mit "Colorize" können Sie Videos farbkorrigieren bzw. verfremden. Mit "ColorMelt" werden Videos kompett zum ausgeflippten Farbtraum. "Dreamglow" lässt ihre Bilder in wählbaren Farben und Ausprägungen glühen. Wie bei allen Filtern gibt es sowohl vorgeschlagene Presets, als auch die Möglichkeit eigene Einstellungen vorzunehmen und diese mit Keyframes auch zu animieren. Dasselbe gilt natürlich auch für die übrigen Filter wie "Duochrome", "Ghost", "Line Drawing", "Metallic", "Pastell Sketch" und "Hand Drawn."

Die angebotenen Filter und Verfremdungseffekte erlauben zahlreiche Möglichkeiten kreativ zu sein und beispielsweise Traumsequenzen zu erschaffen oder Rückblenden  durch Bildverfremdungen deutlich zu machen. Gut ist, dass man sämtliche Einstellungen beliebig manipulieren kann, wenn die voreingestellten Presets nicht ausreichen.

Movie Makers Look Pack

Einen anderen Weg geht "Movie Makers Look Pack" von Redgiant Software. Wenn Sie einen Filmclip wählen und im Effekte-Tab in VideoDeluxe dieses Pack anwählen, öffnet sich ein Auswahlbrowser mit verschiedenen, voreingestellten Effekten. Anders als bei den "ArtEffects" können Sie hier fast nichts einstellen. Lediglich die Effektstärke lässt sich manipulieren. Ansonsten können Sie aus verschiedenen Rubriken bewährte Bildverfremdungseffekte auswählen und mit einem einzelnen Klick auf die Szene anwenden.

Die angebotenen Effekte werden optisch sehr schön in Themenbereiche unterteilt: Basic, Black and White Tints, Diffusion, Horror, Music Videos, Popular Film, Popular TV, Special Effects, Stock Emulation und Tints.

Die Aufteilung macht Sinn, denn so kann man beispielsweise mit einem Knopfdruck die typische Farbverfremdung einstellen, wie man sie z.B. aus "CSI-Miami" kennt, wo offenbar der Himmel meistens gelb erscheint oder Szenen aus Mexico meistens nur in warmen Erdtönen zu sehen sind. Folgerichtig sind diese "Looks" in der Rubrik "Popular TV" zu finden.

Mit dem "Looksbuilder", so der Name dieses Browsers, erhält man also Ein-Klick-Lösungen um die typischen Looks aus Film und Fernsehen wiederzugeben. Weitere Einstellmöglichkeiten sucht man hier vergebens. Immerhin zeigt der Browser ein Standbild des angewählten Filmclips und zeigt im Auswahlbereich auch Vorschaubilder des Clips mit dem angewandten Effekt. Auf Wunsch kann man sich im großen Vorschaufenster rechts auch die Effekte in Form einer Diashow groß durchschalten lassen. Mit dem Klick auf OK übernimmt man die Einstellungen in Magix Video DeLuxe.

Hier ein kurzer Demofilm mit einigen Effekten aus beiden Plugin-Suiten (natürlich komplett in VideoStudio Deluxe Premium erstellt).

Die Sonderausgabe von Video DeLuxe18 gibt es in zwei Versionen: Einmal die Version "Plus" mit dem Zusatzplugin "NewBlueFX Art Effects" für insgesamt 89,99€.

Außerdem die Version "Premium" für 129,99€, die "Art Effects" und den "Movie Makers Look Pack" im Wert von 19,99€ enthält.

Übrigens bieten die Originalhersteller auch noch weitere Plugins und Ergänzungen an, die mit Magix Produkten kompatibel sind. Wer also weitere Effekte dazukaufen möchte kann hier zuschlagen.

Links:

MAGIX

NewBlueFX

Redgiant Software

Man freut sich doch immer, wenn man ein paar nützliche Helferlein beiseite hat, die Einem das Leben erleichtern. Wer schon einmal versucht "von Hand" ein Puzzle in Cinema4D zu simulieren wird sicherlich tagelang daran gesessen haben. Dank des neuen, kostenlosen (!) Python Scripts für Cinema4D V.12 und V.13 ist das nun nur noch eine Sache von Minuten.

Ruft man das Skript auf, wird eine Ebene mit vorgefertigten Puzzlestücken erzeugt. Die Zahl der Puzzlestücke lässt sich beliebig einstellen. Ebenso die Zahl pro Spalte oder Reihe. Wenn man nun ein Material mit einer Textur vergibt kann man diese passgenau auf das Puzzle anlegen. Das Pythonskript übernimmt die Aufgabe die Texturen auf die einzelnen Stücke zu verteilen. Wichtig ist es, im Selektionsfeld anzugeben, dass die Textur nur auf die Selektion "C2" gelegt wird. Sonst versucht die Software das Material um das ganze Puzzle zu wickeln.

Auf "C1", der Rückseite, kann man ein weiteres Material vergeben. Ebenso auf "R2" (den Zwischenräumen), sowie "R1", den Außenkanten. So lassen sich bequem alle Seiten des Puzzles mit verschiedenen Materialien und Texturen ausstatten.
Der Clou ist dabei, dass man mit MoGraph-Effektoren, wie dem Zufalls-Effektor, die Puzzlestücke manipulieren kann. Animieren Sie einen solchen Effektor, dann fliegen die Puzzlestück entsprechend aus dem Gesamtgebilde. So kann man natürlich auch simulieren wie sie Einzelstücke zu einem Gesamtbild zusammensetzen. Ebenso könnte man auch die Rückseite mit einem zweiten Bild belegen, die dann per Effektor gedreht wird.

Zum Plugin

Man kann dem Puzzlespiel auch dynamische Eigenschaften geben, sodass ein Kollisionsobjekt Unordnung in das ausgelegte Bild bringt.

In den Parametern gibt es Optionen, in denen man zwischen plastischen Stücken oder reinen Splines umschalten kann. So kann man das ganze Puzzlestück in ein bearbeitbares Objekt umwandeln und sämtliche Stücke einzeln animieren. Dies ist wichtig, wenn man plant das Puzzle an andere Softwaretools zu übergeben. Zusätzlich gibt es Einstellmöglichkeiten für die Abstände zwischen den Puzzleteilen, sowie der Anzahl der Unterteilungen für die runden Einbuchtungen. Weiterhin existiert noch ein Regler um die Ecken des Puzzlespiels abzurunden.

Mit "Magic-Puzzle" hat Nitroman einmal mehr ein kleines, aber feines Tool Python-Script  programmiert. Es erspart Einem langwieriges, manuelles herumprobieren, wenn man selbst vor einer solchen Aufgabe steht.

Das Plugin ist, wie immer, auf der Website www.nitro4d.com zu finden und Nitroman kündigt dort auch bereits weitere Plugins an. Sie können HIER klicken oder auf das obige Banner um direkt zu Nitromans Website zu gelangen.

DAZ3D ist bereits seit einigen Jahren als Lieferant für Charaktere, Kleidung und Objekten für POSER bekannt. Victoria4 und Michael4 sind die wohl populärsten Figuren, für die man zahlreiche Ergänzungen kaufen kann und die immer wieder in Artworks von Künstlern auftauchen.

DAZ STUDIO 4 Pro

Seit einigen Jahren bietet Daz3D jedoch auch als Eigenentwicklung die Software "DAZ|Studio" an, das eine günstige Alternative zu der kommerziellen Software Poser angesehen werden kann.

DAZ|Studio wurde 2011 mit der Version 4 um zahlreiche Funktionen erweitert und führte mit der "Genesis"-Figur eine Neuheit ein, die bereits als Innovation des Jahres prämiert wurde. Erstmals kann man, ausgehend von einer androgynen Figur, per Schieberegler Geschlecht und Aussehen der Figur flexibel bestimmen. Auch die Kleidung passt sich nahtlos an, wenn man die Grundfigur modifiziert oder animiert. Die Basis-Version von DAZ|Studio wurde bisher umsonst angeboten, sollte nach der Einführungsphase 50$ kosten, die Pro-Version schlug jedoch bereits mit 429$ zu Buche. Nun ist diese Pro-Version jedoch auch für eine begrenzte Zeit kostenlos verfügbar.

BRYCE7 Pro

Das zweite Softwareprogramm nennt sich BRYCE7 Pro und ist für eine begrenzte Zeit ebenfalls kostenlos verfügbar. Das Programm, das regulär 250$ kostet, ist ein Landschaftsprogramm.

Mit einer Bedieneroberfläche, die an Poser erinnert, kann der User hier spektakuläre Landschaften erstellen und mit verschiedenen Atmosphären und Pflanzenbewuchs ausstatten. Gegenüber der normalen Version verfügt die Pro-Version über weitere Beleuchtungsmodelle, animierbare Materialien und Instanzen für Objekte und Pflanzen. Außerdem ist Bryce7Pro in der Lage über ein Network zu rendern.

HEXAGON 2.5

Das dritte, momentan kostenlos verfügbare, Programm heißt Hexagon2.5 und wird normalerweise für einen Preis von 150 Dollar angeboten. Mit Hexagon2.5 ist es möglich Objekte zu kreiren oder bereits fertige Objekte zu editieren. Sie können, ausgehend von einem Polygonmodell, ein Objekt, ähnlich wie in zBrush, per Microdisplacement verfeinern, texturieren und entsprechende UV-Maps erzeugen. Anschließend exportieren Sie das Objekt oder übergeben es mithilfe eines Bridge-Plugins an DAZ|Studio um es dort zu riggen und zu animieren.

Die drei Programme sind sehr leistungsfähig und  insbesondere DAZ|Studio sollte auf keiner Festplatte fehlen. Gerade im Hinblick darauf, dass es sich bei den Programmen jeweils um die Pro-Versionen handelt, ist das Angebot ein Super-Schnäppchen. So erhält man bei DAZ|Studio auch das GoZ-Plugin, mit dem der Austausch mit zBrush möglich wird. Außerdem gehört das Bridge-Plugin zu Photoshop zum Lieferumfang, das einzeln knapp 200$ kosten würde.

Die Aktion läuft noch bis zum 29.Februar 2012. Der kostenlose Download ist auf der Website www.daz3d.com möglich.

Neue Funktionen für zBrush

Registrierte Anwender erhalten regelmäßig eMails, sobald eine neue Version von zBrush erscheint. Wie immer ist das Update kostenlos und beinhaltet meistens aufregende Zusatzfunktionen. Diesmal ist die aufregendste Neuerung in zBrush 4R2B das "Fibermesh".

Haare und Fasern

Man kann wahlweise einem ganzen Objekt oder auch nur einer Maske eine automatische Behaarung zuweisen, oder man nutzt die neuen Brushes, mit denen man zielsicher Haar platzieren kann und diese entsprechend zu Frisuren umgestalten kann. Außerdem können diese Fibermeshes auch benutzt werden um Gras und andere Vegetation zu erzeugen.
Dabei ist es hilfreich, dass man den Fibern auch Meshes zuweisen kann, die beispielsweise die Form von Blättern haben können. So lassen sich die zBrush-Szenen mit selbstgestalteter Vegetation ausstatten. Der Demofilm auf der Pixologic-Website zeigt beeindruckend, was mit den "Fibermeshes" möglich ist. Die Fiberfasern lassen sich als Geometrie abspeichern um auch in anderen Programmen genutzt werden zu können.

Verbessertes BP-Rendering

Neu sind auch neue Filter für die Berechnung von realistischen Renders. Die BPR-Render und die nicht realistischen Renderings haben neue Filter erhalten. Das Einstellen von AmbientOcclusion, Schatten und ambienten Lichts ist nun einfacher gestaltet. Außerdem hat zBrush die Möglichkeit Bilder direkt als JPeg-Format auszugeben. Beim Exportieren kann man nun interaktiv Bildschirmausschnitte und Jpeg-Optionen festlegen.

Alpha- und Masken

Das Arbeiten mit Alphawerten und Masken ist nun vereinfacht worden und diese können dank einer neuen Einstellmöglichkeit auch nahtlos gekachelt werden. Mit "Extend" und "Shrink"-Kommandos lassen sich Masken nun auch auf gewölbte Flächen projizieren.

Gewölbte Flächen maskieren

Mit dem neuen "Clip"-Kommando kann man nun gewölbte Oberflächen auch kurzzeitig einebnen um Masken zu malen. Nach der beendeten Manipulation lässt sich das Objekt per "Unclip" wieder in die gewölbte Oberfläche zurückverwandeln.

Die Transpose Funktion wurde nun auch erweitert. Hält man die ALT-Taste gedrückt und wählt den mittleren Kreis des Manipulationstools, dann lassen sich Objekte interaktiv biegen oder verzerren.

Edgeloops

Die Topologie eines Objektes lässt sich nun auch mithilfe einer "Edge-Loop" verändern. Zeichnen Sie beispielsweise eine Maske auf ein Objekt, erzeugt Edge-Loop eine polygone Umrandung um  die Maske. Ebenso ist das Erstellen von Polygroups verbessert worden. Schließlich gibt es noch Verbesserungen im Workflow. Im Mesh-Extract-Modus hat man nun eine direkte Vorschaumöglichkeit. Im Perspektivmodus gibt es außerdem den neuen Localmodus, was das Zoomen auf ein spezielles Objekt wesentlich erleichtert.

zBrush 4R2B wird registrierten Usern per eMail zum Download angeboten.

Was ist zBrush?

ZBrush ist seit Jahren das führende Programm im Bereich des Skulpten von Figuren. Was anfangs noch als "Malprogramm mit einer dreidimensionalen Komponente" gedacht war wurde über die Jahre immer mehr zu einem echten 3D-Programm. Dank zahlreicher Gestaltungswerkzeuge können Designer auf die unterschiedlichsten Weisen 3D-Objekte erzeugen, die dann in anderen Programmen weiterverarbeitet werden können. Viele Kinofilme profitieren von den Möglichkeiten immer kompliziertere Strukturen zu erzeugen. So entstehen immer glaubwürdigere Monster für "Herr der Ringe" & Co.

Das Komplettprogramm kostet derzeit 699 US-Dollar. Da Updates aber stets kostenlos sind lohnt sich die Ausgabe für dieses Profiprogramm um so mehr.

http://www.pixologic.com/zbrush/features/overview/

Das Plugin "MagicCar" steht auf der neugestalteten Website www.nitro4d.com zum kostenlosen Download bereit und kann in Cinema4D V.12 und v.13 eingesetzt werden. Es nutzt die Python-Engine um ein funktionierendes Auto zu simulieren, das auf den Untergrund reagiert. Mehr noch, man kann es sogar selbst steuern und dabei die entstehenden Keyframes aufzeichnen.

Autogrundobjekt

Zu Anfang ruft man das Skript als Python-Plugin aus der Menüzeile von Cinema4D auf. Man kann aber auch Icons in die Benutzeroberfläche von C4D einbinden, die dann das nötige Setup mit nur einem Klick erzeugen.

Im Hauptfenster erscheinen nun vier Räder, dessen Lage und Abmessungen man in den Parametern einstellen kann. Dabei sind Einstellmöglichkeiten für den Raddurchmesser genauso selbstverständlich wie der Achsenabstand, für Vorder- und Hinterräder getrennt, und das Schwerkraftzentrum des Fahrwerks.

Auf seiner Website demonstriert Nitroman in einem Demofilm, wie leicht es ist, bereits bestehende, Automodelle damit zu riggen. In den Parametern stellt man ein, wie stark das Chassis nachfedert, wenn man über Bodenwellen fährt und vieles mehr. So lassen sich zahlreiche Fahrzeugtypen realisieren. Sind die Automodelle besonders hoch aufgelöst empfiehlt Nitroman den Einsatz von Dummy-Objekten damit die Simulation in Echtzeit berechnet werden kann.

Attributefenster

Als besonderen Clou kann man das fertige Fahrzeug wie in einem Computerspiel steuern.  Die Cursortasten ersetzen das Lenkrad und mit dem Druck auf die Leertaste werden sämtliche Bewegungen in Keyframes gespeichert. Auf diese Weise enstehen sehr organische Lenkbewegungen, die von der Geschicklichkeit des Fahrers abhängig sind. Da das Fahrzeug einen "Heckmotor" besitzt bricht das Auto durchaus einmal aus, wenn man eine Kurve zu scharf nimmt. Will man das nicht, kann man das Verhalten in den Parametern "tunen".

Natürlich braucht das Fahrzeug nicht zwangsläufig ein Auto zu sein. Man kann mit dem Button "Make Car" auch andere Aufbauten als Chassis benutzen. So lassen sich natürlich auch abstrakte Konstruktionen in Bewegung versetzen.
Überraschend ist, dass das Plugin ziehmlich intelligent ist und auch wirklich nur das zu Rädern macht, was im ersten Anpassungsschritt in den "Radkäfigen" zu Rädern erklärt wird.

Grundhierarchie

So haben wir beim Testen ein Objekt mit mehreren Chassisteilen und den vier Rädern in das "MagicCar"-Objekt gezogen, "Make Car" gedrückt und das Skript hat korrekt die Räder und die Chassisteile separat in den Hierarchiebaum eingebaut. Wenn man erst einmal die Raddurchmesser und Abstände korrekt eingestellt hat kann man nun jedes vierrädigrige Gefährt in Bewegung versetzen.

Das Beste am Plugin ist jedoch der Preis. Nitroman bietet dieses Plugin zum KOSTENLOSEN Download an. Angesichts der Nützlichkeit des Skriptes kann man eigentlich nur noch dazu auffordern ihm fairerweise eine lobende EMail zukommen zu lassen. Andere Plugins dieser Art können durchaus einige Euro kosten.

Das Plugin gibt es unter http://www.nitro4d.com und ist in der Rubrik "Freebies" zu finden. DIREKTLINK

Nun veröffentlicht Daz3D die neueste Version der beliebten Figur Victoria. Allerdings ist Victoria5 nicht für POSER von SmithMicro geeignet, da sie die Eigenschaften der Genesis-Figur in sich vereint, die in Poser nicht nutzbar sind.

Victoria 5

Victoria 5 - Die erfolgreiche Frau, nun auch als Genesis-Figur

Die Vorteile der Genesis gegenüber der Poserfiguren liegen auf der Hand. Absolute Austauschbarkeit der Kleidungsstücke und die dynamische Veränderung von Körpermerkmalen hat der Genesis den Innovationspreis des CGMags verschafft.

Mit Victoria 5 erhält der Käufer zwei neue Formen und eine hochauflösende Elite-Textur. Sie lässt sich, dank der vielfältigen Überblendungsmöglichkeiten, zu zahlreichen anderen Charakteren verändern.

Natürlich funktionieren auch sämtliche Muskelmorphs und andere Erweiterungen für die Genesis-Figur. Anders herum sind auch alle Victoria 5 Optionen auf die Standard Genesis Figur anwendbar.

Zur Zeit ist Victoria 5 nur für Mitglieder des Platinum Clubs verfügbar. Neben der Grundfigur bietet Daz3D auch diverse Bundles an. Außerdem sind im Shop alle Ergänzungen einzeln erhältlich.

Neue DAZ|Studio Versionen veröffentlicht

MicroSmith muss sich warm anziehen. Gerade sind die Programme "Daz|Studio 4 Advanced" ($229) und "Pro" ($429) erschienen und das Basisprogramm ist zur Zeit sogar noch umsonst zu haben. Später wird die Basisversion für $50 zu kosten.

In der Advanced-Version ist das Kleiderfit-Tool und eine verbesserte Renderengines enthalten. Außerdem unterstützt das Programm jetzt 64bit und ermöglicht damit u.a. umfangreichere Texturen. Die Pro-Version wendet sich an Figurenentwickler, die ihre Werke später verkaufen wollen und beinhaltet eine Reihe von Plugins zum Austausch mit anderen Grafikprogrammen wie zBrush, Photoshop. Die meisten Plugins sind auch einzeln erhältlich.

Die DAZ3D-Produktpalette

Daz3D bietet inzwischen auch thematisch sortierte Contentbundles für Daz|Studio4 an. Das Superhero-Bundle kostet knapp 400 Dollar und beinhaltet sehr viele Charaktere, Posen und Kleider. Daneben gibt es preisgünstigere Bundles mit den Themen "Spuk", "Anime", "Fantasy" und "Photorealismus", die zwischen 50 und 100 Dollar zu Buche schlagen.

Expressions für Genesis

Mit der neuen Figur baut Daz3D die Nützlichkeit seines eigenen Renderprogrammes noch weiter aus. Die überaus praktische Genesis-Familie erhält durch die Victoria 5 Figur einen attraktiven Zuwachs und verbessert damit erneut den Nutzen von DAZ|Studio im Vergleich zu POSER.

Benutzeroberfläche

Beliebige Dokumente mit DesignerPro7 gestalten

"Xara Designer Pro 7" öffnet eine schicke, dunkelgraue Benutzeroberfläche mit Werkzeug- und Funktionspaletten. Am rechten Bildrand befinden sich Bibliothekspaletten, die sich automatisch ausfahren wenn man mit der Maus drüberfährt. Dies ist eine Neuerung in der aktuellen Programmversion. Früher blieben die Paletten meistens geöffnet und verkleinerten damit den effektiven Arbeitsbereich. Nun sind hier per Reiter oder Icon die verschiedenen Bibliotheken oder Layergalerien angeordenet. Ebenso findet man hier thematisch sortierte Paletten für die Fontauswahl, Linienformen oder Farbbibliotheken für Standardfarben oder Pantone-Farben.

In der linken Leiste befinden sich die Bearbeitungswerkzeuge. Neben den Formenwerkzeugen sind hier auch die Icons für Transparenz, Schatten und 3D-Effekte eingepflegt. Ebenso lassen sich hier die speziellen Fotobearbeitungsfunktionen und Live-Effekte aufrufen. Die Fotofunktionen haben es in sich und waren schon immer eine absolute Stärke von Xara-Produkten.

Workflow

Ein Fotoalbum gestalten mit DesignerPro7

Wenn man ein neues Projekt beginnt kann man sich für häufig verwendete Formate wie A4 oder Website entscheiden. Nehmen wir einmal an, wie entscheiden uns für das Format A4. Dann öffnet sich ein entsprechender Hintergrund, auf dem wir unsere Objekte platzieren können. Beim Importieren von Grafikelementen aus anderen Quellen, wie beispielsweise Fotos, spielen die Abmessungen zunächst keine Rolle. Sie können Digitalfotos beliebiger Größe importieren und direkt auf die richtige Größe bringen damit es auf die Projektseite passt.

Dabei fällt auf, dass sämtliche Bearbeitungsvorgänge direkt sichtbar sind. Andere Programme lassen Sie hier nur Rahmen skalieren und die Berechnung des Bildes erfolgt erst wenn Sie die Maustaste loslassen. Dieses Verhalten hat der "Xara Designer Pro 7" auch bei Schatten oder Transparenzeffekten. Sie bekommen stets die sofortige Live-Kontrolle und müssen niemals auf eine Nachberechnung warten.

Non-Destruktives Arbeiten

Non-Destruktives Arbeiten

Die Fotobearbeitungsfunktionen sind in der linken Iconleiste in einem Ausklappmenü verankert. Dabei arbeitet "Designer Pro 7" non-destruktiv. Wenn Sie ein Bild skalieren oder beschneiden werden keine Pixel gelöscht. Sie können jederzeit andere Ausschnitte aus dem originalen Gesamtbild festlegen, auch wenn Sie vorher bereits einen relativ kleinen Ausschnitt vorgesehen hatten. Auch das Vergrößern eines Bildes, nachdem es zunächst verkleinert wurde, erzeugt wieder die Originalauflösung. Bei Mitbewerbern würden hier die Bilder pixelig werden.

Die nette, kleine Palette mit den Bildbearbeitungsfunktionen eröffnet ein paar bemerkenswerte Möglichkeiten bei der Manipulation von Digitalfotos. So kann ein Bild gestreckt werden, ohne dass sich dabei vorher geschützte Bereiche ebenfalls strecken. Dank der Intelligenz des Programmes sind so Formatänderungen möglich, die so gut wie nicht auffallen. Neben sehr intuitiv zu bedienenden Funktionen um Bilder in Farben und Kontrasten zu ändern steht auch eine neue Funktion zur Verfügung, die äußerst verblüffend ist.

Magic Erase

Magische Retusche

Mit "Magic Erase" lassen sich unerwünschte Bildelemente aus einem Foto entfernen. Was man früher mühselig per Hand machen musste, erledigt DesignerPro7 nun mit ein paar Mausklicks. Man wählt ein Markierungswerkzeug, zieht einen Rahmen um das unerwünschte Objekt und klickt auf den Button "Magic Erase". Wie durch Zauberhand lässt das Programm das Objekt verschwinden und ersetzt es durch Pixel aus der Umgebung. Das funktioniert meistens sehr gut. Man kann auch nachträglich noch andere Ersetzungen durchführen, sollte einmal nicht auf Anhieb das gewünschte Ergebnis erzielt werden. Doch meistens gelingt es dem Programm sehr gut die fehlenden Bildinhalte durch Nachbarpixel zu ersetzen.

So verschwinden unerwünschte Personen, Gullideckel, Lampenpfosten, Verkehrsschilder. So manch "verkorkstes" Bild kann durch "Magic Erase" korrigiert werden. Ein wirklich tolles Feature, mit dem es sich lohnt herumzuexperimentieren.

Vektorfunktionen

Die Stärke von "XARA Designer Pro 7"  liegt eindeutig in der Bildmanipulation. Doch auch Vektorgrafiken können mit dem Programm erzeugt werden. Man unterschätzt die Funktionen leicht, weil es nur wenige Icons gibt. Jedoch ist das XARA-Programm in der Lage Vektorlinien zu verwischen und interaktiv transparente Füllverläufe einzubauen. Eine eigentlich verblüffende Funktion, wenn man es bedenkt. Es stehen Freihand-, Linien- und Editierfunktionen zur Verfügung.

In einer Palette am rechten Bildrand gibt es eine Auswahl an Linienformen und Pfeilenden zur Verfügung, mit der man das Aussehen der Vektorlinien beeinflussen kann. In einem zweiten Menü kann man Rechtecke, Kreise und Sterne erzeugen, deren Look in der Optionsleiste am oberen Bildrand verändert wird.

Der Umgang mit Vektorzeichnungen will geübt sein und nicht immer erzeugt man per Maus auf Anhieb die gewünschte Form im Freihandmodus. Hier ist es hilfreich, dass "Designer Pro 7" auch Tablets unterstützt und auch die Liniendicke auf Wunsch durch den Andruck des Stiftes bestimmt wird.

Grafik und Text fliessen harmonisch ineinander

Beliebige Dokumente erstellen

Das Programm ist jedoch nicht nur ein Zeichen- und Fotobearbeitungsprogramm. Man kann mit dem Programm komplette Textdokumente erstellen und diese bis zur Druckvorstufe aufarbeiten. Dabei lassen sich jederzeit Grafiken einarbeiten, die den Text automatisch "abweisen" können. Und das alles in Echtzeit.

Wenn Sie ein Element auf dem Bildschirm verschieben passt sich der Text sofort an die neuen Positionen an. So erstellt man auf einfache Weise Grußkarten, Broschüren oder Handbücher. Das Programm verarbeitet auch längere Texte und füllt automatisch seitenübergreifende Spalten, die man vorher festgelegt hat.

Dank vieler Exportformate inklusive PDF und dem Microsoft XPS Format können alle Dokumente professionell für den Druck vorbereitet werden. DesignerPro unterstützt Sie dabei mit Vorschaumodi für Vollton- und CMYK Farben. Man erhält im Druckmenü eine komplette Kontrolle über die Farbmodelle und Separationen.

Bausteine für ein geplantes Magazin

Webdesign leicht gemacht

3D-Logos und Texte

Doch es muss sich beim Endergebnis keinesfalls nur um ein Druckerzeugnis handeln. Eine besondere Stärke liegt darin komplette Internetseiten mit dem Programm zu gestalten. Besonders hilfreich ist auch der Button "3D", mit dem man grafische Elemente oder Texte interaktiv in plastische Objekte verwandeln kann. Schreiben Sie einen Text, wählen Sie die 3D-Funktion an und nun können Sie den Text perspektivisch verzerren, der gleichzeitig eine dreidimensionale Tiefe erhält. Mithilfe von frei platzierbaren Lampen kann der Look zusätzlich beeinflusst werden. Doch die 3D-Funktion ist auch in der Lage aus eingebundenen Fotos perspektivische Bilder mit Rahmen zu machen. Das Programm "3D-Maker 7", das von Magix einzeln angeboten wird, ist hier in die Benutzeroberfläche integriert.

Eingebunden in Websites lassen sich so auf einfache Weise sehr anspruchsvoll aussehende Grafikelemente erzeugen, die man sonst vielleicht einer Clipartsammlung entnommen hätte oder mühselig gezeichnet hätte. Dabei gilt auch hier wieder, dass alles ohne Vorberechnung direkt mit dem Bewegen der Maus angezeigt wird. Dasselbe findet man bei den Buttons für Schatten und Transparenz. Durch die direkte Interaktivität macht es Spaß mit verschiedenen Formen zu experimentieren bis sich das gewünschte Ergebnis einstellt.

Neben Websites lassen sich so auch interaktive Präsentationen erstellen, die man entweder auf einen Webserver hochlädt oder als Demo in einer Verkaufs-Show laufen lassen kann. Ähnlich wie bei "MS Powerpoint" erzeugt man Folien, die mit verschiedenen Übergangseffekten angezeigt werden.

Hilfreiche Widgets

Einige Widgets

"XARA Designer Pro 7" wird mit einer umfangreichen Bibliothek von Cliparts, Beispielwebsites und grafischen Elementen ausgeliefert. Für Webdesigner sind dabei jedoch auch die mitgelieferten Widgets interessant. Will man beispielsweise eine Seite mit einem Paypal-Button oder gar dem Paypal-Warenkorb ausstatten gibt es hier ein Widget, das man einfach auf die Website ziehen muss. Die Software nimmt dann eine Verbindung mit dem entsprechenden Dienst auf, wo man die Benutzerdaten für den Warenkorb eingeben muss damit das Ganze funktioniert. Man erhält dann den HTML-Code für den Button oder Warenkorb, den man in der Website einpflegt.  Wird die Site nun veröffentlicht hat man sofort die entsprechend Funktionalität aktiviert.

Neben Paypal gibt es noch ein paar andere e-commerce Widgets für Google-Checkout, Google Adsense, eBay und Amazon-Partnerlinks.

Auch die anderen Widgets sind interessant: Es gibt die Rubriken "Eyecatcher", "Formulare",  "Medien" und "Soziale Netzwerke". Bei letzteren findet man dann Buttons zu Twitter, Facebook, AddThis und Webmart. Auch hier öffnen sich entsprechende Einstellfenster, in denen man seine Kontendaten eingeben muss damit die entsprechenden Dienste korrekt angesprochen werden können.

Unter "Eyecatcher" verbergen sich Fotoshow-Elemente, mit denen man ansprechende Grafikeffekte in die Website einbindet. "Medien" stellt eine Reihe von Magix-Diensten zur Verfügung. Sie erhalten Zugriff auf gut gestaltete MP3-Player, Downloadboxen, Filmstreifen, Online-Galerien und einen Fototisch. Voraussetzung zur Nutzung ist die Registrierung bei Magix. Sie kommen dann auf eine Gestaltungswebsite, wo Sie Ihr Wunsch-Widget aus einer Auswahl von Vorlagen zusammensetzen können.

Webdesign, ganz easy...

Das Gestalten von neuen Websites macht mit "Designer Pro 7" Spaß, da man sich zunächst um keinen HTML-Code kümmern muss. Nur beim Einbinden von Widgets oder zusätzlichen Funktionalitäten wie externe Shops, Partnerprogramme etc. sind ein paar Eingaben notwendig. Die Site kann jederzeit in einem Vorschaufenster oder in den installierten Browsern getestet werden. Das Programm übernimmt schließlich das Optimieren sämtlicher Grafiken und lädt alle notwendigen Daten schließlich auf einen Server hoch.  Dabei werden auf Wunsch auch die kleinen Favicons erzeugt, die eine Website schon in der Adresszeile eines Browsers leichter erkennbar machen.

Fazit

Wer also ein Allround-Talent sucht, mit dem man Illustrationen und Grafiken erzeugen kann, Fotos auf geniale Weise bearbeiten kann und Dokumente drucken möchte ist mit dem "XARA Designer Pro 7" sehr gut bedient. Besonders die Interaktivität bei allen Funktionen und die non-destruktive Arbeitsweise machen den Umgang auch mit großen Digitalfotos besonders angenehm. Dabei kann die Software auch die RAW-Daten vieler Digitalfotoapparate direkt verarbeiten. Schließlich ist das Programm auch sehr gut für ein intuitives Webdesign und die Erstellung von interaktiven Präsentationen geeignet.

Vorher und nachher. Weniger ist mehr dank "Magic Erase"!

Bei den neuen Funktionen sticht besonders die Funktion "Magic Erase" ins Auge, mit der sich störende Bildelemente auf "magische Weise" aus Fotografien entfernen lassen. Aber auch die "kleinen" Verbesserungen erleichtern den Umgang mit Grafiken. Bewegt man Objekte, dann werden Hilfslinien eingeblendet, die eine vereinfachte Ausrichtung an anderen Objekten ermöglichen. Es gibt jetzt auch sogenannte "Live-Kopien". Verändert man das Masterobjekt, werden die "Live-Kopien" dieses Objektes auf allen anderen Seiten gleichzeitig angepasst.

Gegenüber der Vorversion fällt besonders positiv auf, dass sich nun alle nicht benötigten Paletten auf Wunsch automatisch wegfalten, sobald man den Bereich mit der Maus verlässt. Damit hat man mehr Arbeitsfläche zur Verfügung und wird in der Kreativität nicht durch eine überladene Benutzeroberfläche irritiert.

Erfreulicherweise spendiert Magix dem Programm ein dickes Handbuch, in dem detailliert auf alle Funktionen eingegangen wird. Wem das nicht reicht, der findet auf der Magix-Website einige Videotutorials, in denen einzelne Funktionen vorgeführt werden.

Wer mehr Details erfahren möchte findet auf der Website von MAGIX zu "XARA DESIGNER PRO 7" genaue Informationen und viele Beispielfilme. Eine Demo-Version des Programmes finden Sie HIER.

Die Leser des Magazins konnten online über die Preisträger in verschiedenen Rubriken abstimmen. Die Gewinner stehen nun fest.

Technologiepreise:

Beste neue Anwendung des Jahres:

Sculptris von Pixologic

Softwareupdate des Jahres:

Blender 2.5

Plugin des Jahres:

Lagoa Multiphysics von Lagoa Technologies

Genesis Figuren im Einsatz

Software Innovation des Jahres:

Genesis Figuren von Daz3D

Hardware Innovation des Jahres:

Intel iCore i7 Prozessoren von Intel

Kreativpreise:

CG Animation (Langfilm):

Rango

CG Animation (Kurzfilm):

Sintel

VisualFX in Langfilm:

Inception

VisualFX in Kurzfilm:

The Walking Dead

Beste Verwendung von CG in der Werbung:

Halo Werbespot

Architekturvisualisation Standbild:

Parlamentsgebäude Abu Dhabi

Architekturvisualisation Animation:

Silestone

Videospiel Grafik des Jahres:

Crysis 2

Videospiel Cinematic des Jahres:

Tomb Raider "Turning Point"